Desde el 21 de septiembre de 1810 la ciudad de Mérida ha contado con una institución universitaria que en el transcurso del tiempo ha recibido tres nombres, inicialmente la Junta Superior Gubernativa de la Provincia de Mérida Conservadora de los Derechos de Fernando VII, en Sala Consistorial, realizada en esa fecha, sancionó un acta en la cual se ampliaba el favor hecho anteriormente por su Majestad al Colegio Seminario de esta capital, confiriéndole grados en Filosofía, Derecho Canónico y Teología, Concediéndole la gracia de Universidad con el título de Real Universidad de San Buenaventura de Mérida de los Caballeros, con todos los privilegios y fueros que como Seminario Conciliar habían de corresponderle. Tal decisión se fundamentó en la gracia que Carlos IV concedió al Colegio Seminario mediante Real Cédula de 18 de junio de 1806, con la cual le dio la facultad de conferir grados menores, o de bachiller; grados mayores o de licenciado, y doctor en Filosofía, Teología y Cánones, extendiendo su filiación a la Real Pontificia Universidad de Santa Fe, tal como se había establecido en la de Caracas.[1] La promulgación de esa Cédula fue el resultado de las continuas solicitudes a dicho Monarca español, por parte de las máximas autoridades civiles y eclesiásticas de la ciudad. De este modo, se privilegió al Seminario Tridentino, al darle cualidad universitaria sin utilizar el término Universidad, en otras palabras, aunque no se le concedió ese título, sí se le otorgó la potestad académica para la concesión de grados menores y mayores. En 1832 el Gobierno de José Antonio Páez la reinstaló como Universidad de Mérida, hasta que en 1889, Antonio Guzmán Blanco la designó como Universidad de Los Andes.
[1] Carlos Chalbaud Zerpa: Compendio Histórico de la Universidad de Los Andes de Mérida Venezuela. Mérida Universidad de Los Andes, Vicerrectorado Académico, 2000.
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